El Día de los Muertos es una de las tradiciones más ricas y profundamente simbólicas de México, celebrada el 1 y 2 de noviembre. A diferencia de las connotaciones de luto que generalmente acompañan a las festividades relacionadas con la muerte en otras culturas, el Día de los Muertos es una vibrante celebración de la vida y un homenaje alegre a los seres queridos fallecidos.

Significado y simbolismos de la celebración

El Día de los Muertos combina creencias indígenas con tradiciones católicas introducidas durante la colonización española. La celebración se basa en la idea de que las almas de los difuntos regresan al mundo de los vivos durante estos dos días para reunirse con sus familias y amigos, disfrutar de las ofrendas preparadas para ellos y escuchar las oraciones dirigidas a ellos.

Los simbolismos en esta festividad son ricos y variados:

• Calaveras de azúcar y catrinas: Las calaveras, a menudo hechas de azúcar y decoradas con colores vivos, representan la muerte y la reafirmación de la vida. La Catrina, una figura esquelética elegantemente vestida, simboliza la igualdad en la muerte y la continua presencia de los difuntos.
• Cempasúchil: Las flores de cempasúchil, con su color naranja brillante y su aroma penetrante, se utilizan para guiar a las almas hacia los altares o tumbas con su vibrante sendero de pétalos.
• Papel picado: Este papel cortado de manera intrincada suele decorar los altares y las calles durante el festival, simbolizando la fragilidad y efímera naturaleza de la vida.

Actividades típicas: Creación de altares y ofrendas

Una de las prácticas centrales del Día de los Muertos es la creación de altares de ofrendas, conocidos como «altares de muertos» o «ofrendas». Estos altares se montan tanto en los hogares como en los cementerios y son una forma de recibir a las almas en su regreso al mundo de los vivos. Los altares típicamente incluyen:

• Fotografías de los difuntos: Para recordar y honrar a quienes han fallecido.
• Comida y bebidas favoritas de los difuntos: Colocadas como ofrendas para que los espíritus puedan nutrirse con la esencia de los alimentos.
• Objetos personales y velas: Cada vela representa un alma, y un vaso de agua se ofrece para saciar la sed del espíritu después de su largo viaje desde el más allá.

Además de los altares, las festividades incluyen música, danzas y procesiones que son tanto parte del duelo como de la celebración. Las familias suelen pasar la noche en los cementerios, donde limpian y decoran las tumbas de sus seres queridos, convirtiendo la ocasión en una reunión social llena de recuerdos y amor.

El Día de los Muertos es una expresión única de la cultura mexicana, mostrando un respeto profundo y alegre por la vida y la muerte, y reafirmando los lazos familiares y comunitarios a través del recuerdo y la celebración.