Ejercicio para el cuerpo es ejercicio para el cerebro

Neuronas en marcha propone un cambio de mirada radical sobre el ejercicio físico. Frente a la visión reduccionista que lo entiende solo como una práctica estética o deportiva, el libro demuestra que moverse es una necesidad biológica fundamental para el cerebro humano.

El neurocientífico José Luis Trejo analiza de manera exhaustiva la relación entre el ejercicio físico y el cerebro humano desde una perspectiva neurocientífica, evolutiva, biológica, cultural y filosófica. A lo largo de trece capítulos, expone cómo el ejercicio modifica la estructura y el funcionamiento cerebral, cuáles son los mecanismos que explican estos cambios, qué cantidad e intensidad de ejercicio resultan beneficiosas y cómo estos efectos trascienden incluso a generaciones futuras. La obra combina evidencia científica reciente con reflexión crítica, desmontando mitos muy arraigados sobre la actividad física y ofreciendo una visión equilibrada entre movimiento y reposo

La lectura inicia con la explicación del concepto fundamental que sostiene todo el discurso posterior: la neuroplasticidad. Se define como la capacidad del cerebro para modificar su estructura y su funcionamiento en respuesta a las experiencias y al entorno. Esta propiedad permite entender cómo el estilo de vida —y especialmente el ejercicio físico— influye de forma directa en el cerebro, posibilitando adaptaciones tanto positivas como negativas. 

Trejo profundiza en los mecanismos biológicos que permiten la plasticidad cerebral. Se explica cómo el cerebro se reorganiza estructural y funcionalmente cuando las circunstancias lo exigen, y por qué la evolución ha favorecido este tipo de adaptación. El ejercicio físico se presenta como uno de los estímulos más potentes para inducir estos cambios, sentando las bases para comprender sus efectos a largo plazo. 

El autor cuestiona muchas ideas asumidas sobre el sedentarismo ancestral y revisa la evidencia científica disponible sobre los niveles de actividad de nuestros antepasados. Se plantea si estamos evolutivamente “diseñados” para movernos y qué consecuencias biológicas negativas se desencadenan cuando no lo hacemos. Trejo desmonta la idea de que solo existen dos estados: hacer ejercicio o no hacerlo. Se presenta la actividad física como un continuo, donde los beneficios varían según la cantidad, la intensidad y el tipo de ejercicio. Además, se subraya una idea clave: el sedentarismo es perjudicial para la salud incluso en personas que hacen ejercicio regularmente, lo que obliga a replantear los hábitos diarios. Aborda los efectos “macro” del ejercicio sobre el cerebro: mejora del estado de ánimo, reducción de ansiedad y depresión, aumento de la capacidad cognitiva, mejor irrigación cerebral, neuroprotección y retraso del envejecimiento patológico. Se expone evidencia sólida que muestra que el ejercicio puede ser más eficaz que muchos fármacos psicotrópicos.

Se centra en los mecanismos biológicos que explican estos beneficios. Se analiza el papel de las hormonas así como otros procesos moleculares que median los efectos del ejercicio sobre el cerebro. También se destaca que estos mecanismos pueden variar entre individuos, condicionando los resultados.

Se explica la función del hipocampo, la relevancia de las nuevas neuronas y su relación con conceptos clave como la reserva cognitiva y la metaplasticidad. Se analiza cómo el ejercicio es en sí mismo un factor de estrés y por qué solo ciertas dosis —moderadas o vigorosas— resultan beneficiosas. Se cuestiona el lema “cuanto más, mejor” y se ofrece una visión equilibrada basada en evidencia científica. Se expone que los efectos positivos del ejercicio sobre la capacidad cognitiva pueden transmitirse a generaciones posteriores mediante mecanismos epigenéticos. Se analiza cómo la filosofía ha entendido el esfuerzo físico y mental a lo largo de la historia y cómo estas ideas influyen en nuestra relación actual con el ejercicio y el deporte. Se reflexiona sobre conceptos como sacrificio, disciplina y superación, y su impacto en la práctica contemporánea del ejercicio físico y se examina cómo la práctica del ejercicio varía entre países y culturas, y hasta qué punto estas diferencias se deben a factores sociales, religiosos y culturales. Se muestra que la percepción del ejercicio no es universal y que el contexto social influye decisivamente en los hábitos de actividad física.

Neuronas en marcha se plantea como una obra de divulgación científica rigurosa, que propone una idea central poderosa: el ejercicio físico no es solo una actividad corporal, sino una herramienta fundamental para moldear, proteger y potenciar el cerebro a lo largo de la vida e incluso más allá de una sola generación. Trejo se apoya en evidencias científicas para defender una idea clave: moverse es una necesidad biológica esencial para la salud mental, cognitiva y emocional. 

El libro no se limita a ofrecer recomendaciones prácticas, sino que invita a una reflexión profunda sobre quiénes somos, cómo hemos llegado hasta aquí y qué tipo de legado queremos construir. El movimiento se presenta no solo como una actividad física, sino como un acto cognitivo, evolutivo y ético que define nuestra relación con nosotros mismos, -con los demás y con las generaciones futuras

El autor defiende una idea central con profundas implicaciones individuales y sociales: el ejercicio físico es una de las herramientas más poderosas que tenemos para esculpir nuestro cerebro a lo largo de la vida, y sus efectos no se limitan al individuo que lo practica, sino que pueden influir en las generaciones futuras. Además de su trabajo científico, José Luis Trejo destaca por su capacidad para explicar procesos neurobiológicos complejos de forma accesible, sin renunciar a la precisión conceptual. 

Neuronas en marcha es su obra de divulgación más ambiciosa hasta la fecha y constituye una síntesis pionera en lengua española sobre la neurociencia del ejercicio.

El autor

José Luis Trejo es neurocientífico, investigador y divulgador científico especializado en el estudio de los efectos del ejercicio físico sobre el cerebro, la cognición y la salud mental, así como en los mecanismos epigenéticos mediante los cuales el estilo de vida influye en el funcionamiento cerebral y puede transmitirse entre generaciones. Desarrolla su labor investigadora en el Centro de Neurociencias Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), uno de los centros de referencia internacional en neurociencia. Su trabajo se sitúa en la intersección entre la neurobiología, la fisiología del ejercicio, la plasticidad cerebral y la epigenética, con especial atención a la neurogénesis adulta, la reserva cognitiva y la prevención del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. En Neuronas en marcha, Trejo traslada al gran público los resultados de sus propias investigaciones junto con los avances científicos más recientes, combinando rigor experimental con una clara vocación divulgativa. 

jjjj